La balsa de bambú que transporta a los visitantes a lo largo del río Martha Brae utiliza un método de construcción sin cambios desde que los pescadores taínos usaban pértigas en estas orillas hace seis siglos. Tramos de bambú silvestre de treinta pies se atan con cuerda de cáñamo en una plataforma de doce por cuatro pies, lo suficientemente flotante como para llevar a dos adultos y un guía. El río recorre veintinueve kilómetros desde el interior del Cockpit Country hasta el Caribe, pero solo el segmento final de tres millas fluye con la suficiente suavidad para el rafting. Acantilados de piedra caliza enmarcan el canal, sus caras verticales llenas de bolsillos de erosión donde helechos y orquídeas arraigan en humus acumulado. El rafting en Martha Brae, Montego Bay se formalizó en 1971 cuando la autoridad portuaria de Falmouth buscó alternativas a los ingresos decrecientes del azúcar. La aldea Rafters Village en el punto de embarque conserva una casa señorial de la época colonial y terrenos que alguna vez se utilizaron para clasificar madera de tinte y caoba para la exportación. Los guías manejan la balsa de pie en la popa, usando varas de bambú de dieciséis pies para navegar por bancos de grava poco profundos y piscinas más profundas donde la corriente se ralentiza bajo árboles mahoe colgantes. El viaje dura noventa minutos a caudales de temporada seca, más tiempo después de las lluvias cuando el río se hincha al doble de su ancho base. La parroquia de Trelawny suministró gran parte del comercio de madera del siglo XVIII de la isla. La madera para tintes textiles y la caoba para los mercados de muebles europeos se movían río abajo en balsas más grandes, algunas transportando dos toneladas de troncos cortados. El papel del capitán de la balsa se convirtió en una profesión con licencia en la década de 1920, requiriendo conocimiento de los niveles estacionales del agua y los peligros de los arrecifes cerca de la desembocadura del río. Los guías actuales mantienen esa tradición, aunque el ecoturismo ha reemplazado a la extracción. El nombre del río honra a Martha Brae, una mujer arawak quien, según los registros coloniales españoles de 1525, guió a los conquistadores hacia depósitos de oro rumoreados tierra adentro. Los estudios geológicos en la década de 1960 confirmaron que no existen depósitos de metales preciosos en la piedra caliza del Cockpit Country, pero la leyenda persiste en la historia oral local. El curso de agua sigue siendo uno de los ríos de tierras bajas más claros de Jamaica, alimentado por manantiales subterráneos que se filtran a través de acuíferos kársticos antes de salir a la superficie a tres kilómetros río arriba desde el lanzamiento de las balsas.